日本初の切手のおはなし

前回が世界初の切手の話だったので、

今回は日本の話。

日本で切手が初めて発売されたのは、

郵便制度が始まった1871(明治４)年。

イギリスから遅れること30年ほどとなりました。

手彫り（エッチング）でつくられた版を用いた

「竜文切手」がそれです。

ところで、なぜ切手は切手という名前なのでしょう？　

その語源は、室町以前から使われていた

「切符手形（きりふてがた）」だそう。

これは料金が前払されたと証明する紙片で、

略して“切手”と呼ばれていたんですね。

日本の近代郵便制度の創始者である前島密（まえじまひそか）が、

そのことを踏まえ postage stamp の訳語にあてました。

こうして単に「切手」という場合も、

「郵便切手」のことを指す言葉となったのです。

前島さんって、１円切手でおなじみのこの人ね。

ちなみに「郵便」という言葉も前島さんが採用しました。

あ、もちろん僕は「竜文切手」もまた、一枚ももっていません。

あしからず。

参考資料：『切手の歴史』岡田芳朗 著